El
inglés Alan Turing (que nació en el año 1912 y murió en el 1954)
puede ser considerado el padre de la Inteligencia Artificial y de la
Informática y el primer creador de lo que hoy conocemos como
ordenador. Estudió lógica matemática en la Universidad de
Cambridge y en 1937 estuvo en el Institute for Advanced Studies de
Princeton,donde estaban Gödel y Von Newman, entre otros destacados
lógicos y matemáticos, además de Albert Einstein
En
1937 publicó un célebre artículo en el que definió una máquina
calculadora de capacidad infinita (máquina de Turing) que operaba
basándose en una serie de instrucciones lógicas, sentando así las
bases del concepto moderno de algoritmo. Así, Turing describió en
términos matemáticos precisos cómo un sistema automático con
reglas extremadamente simples podía efectuar toda clase de
operaciones matemáticas expresadas en un lenguaje formal
determinado. La máquina de Turing era tanto un ejemplo de su teoría
de computación como una prueba de que un cierto tipo de máquina
computadora podía ser construida.
Durante
la II Guerra Mundial trabajó para su país en los servicios de
información; en 1949 en la Universidad de Manchester y en el
programa MADAM (Manchester Authomatic Digital Machine) que resultó
ser el equipo de computación de mayor memoria construido hasta
entonces.
La
Segunda Guerra Mundial le ofreció un insospechado marco de
aplicación práctica de sus teorías, al surgir la necesidad de
descifrar los mensajes codificados que la Marina alemana empleaba
para enviar instrucciones a los submarinos que hostigaban los
convoyes de ayuda material enviados desde Estados Unidos; Turing, al
mando de una división de la Inteligencia británica, diseñó tanto
los procesos como las máquinas que, capaces de efectuar cálculos
combinatorios mucho más rápido que cualquier ser humano, fueron
decisivos en la ruptura final del código.
Turing
colaboró en el diseño de una máquina llamada la ‘Bomba’ que
exploraba las combinaciones posibles generadas por la máquina
codificadora alemana ‘Enigma’. Tal ‘Bomba’ fue una máquina
de propósito especial, el de descifrar códigos, construida
electromecánicamente con relés. Asimismo, trabajó en el desarrollo
de la ‘Colossus’ (que algunos consideran como el primer ordenador
electrónico) que ya funcionaba con válvulas (tubos de vacío) en
lugar de relés; gracias a ella los británicos pudieron mantener
alejados de los submarinos alemanes a los barcos de suministro que
cruzaban el Atlántico… Turing no recibió en vida reconocimiento
alguno de la sociedad a la que tanto ayudó en los momentos más
difíciles, siendo uno de los más importantes precursores del fin de
la II Guerra Mundial ya que sin su ayuda su ayuda se podría haber
alargado este conflicto mucho tiempo más.
Condenado
a causa de su homosexualidad a un tratamiento, o tortura,
médico-farmacéutica equivalente a la castración, Turing se suicidó
por envenenamiento en 1954 encontrándose junto a él una cantidad de
cianuro en su cuerpo y una manzana envenenada mordida en su mesita de
noche. Es en su honor y por esta causa el logo de la conocida marca
Apple, que le quiso hacer ese reconocimiento a el originador de la
Informática.
